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新解睡眠五大益处 :睡个好觉,让你健康快乐,身材变好

不知不觉中,我们的睡眠时间被大量缩减而毫不自知。难道是网际网络、电子游戏,还有数不清的电视频道,让人越来越无法割舍?或是始终摆脱不了工作压力?

不管原因为何,千百万人长期失眠已是不争的事实,进而危及健康、生活品质,甚至寿命。证据显示�U保持充足睡眠,是你日常生活的第一要务。

益处一、延年益寿,身体健康

在美国,有四成多的人周一至周五晚间睡眠时间不到七小时,很多人身上已因此逐渐出现恶果。《哈佛医学院教你一觉好眠》(The Harvard Medical School Guide to a Good Night's Sleep)一书作者劳伦斯・艾博斯坦医生表示:「睡眠与健康之间的关联,睡眠不佳与疾病之间的关联,都越来越明显。」举例来说,一九五○年代的睡眠时间取中位数为八小时,但最近几年已减少至七小时。同时,高血压也越来越常见。血压与心跳通常在睡眠时间都降至最低,而睡眠不足者,易有血压较高的倾向。高血压与睡眠时间多寡之间的关联,或可呼应其它研究结果,亦即睡眠不足,容易增加健康的风险,例如心脏病、糖尿病、体重增加等问题。

睡个好觉或许有助于抵抗疾病。芝加哥西北大学「睡眠与昼夜节律生物学中心」副主任菲力斯・季医生表示:「睡眠不够的话,人体内的压力激素含量会升高,发炎情形也会增加,这两者都可能导致免疫系统功能的降低。」其实,充分睡眠也令流感疫苗更能发挥效果。根据芝加哥大学研究显示,一组受测者限定每天不能睡超过四小时,然后在睡眠不足的情况下接种疫苗,以其结果跟睡眠良好的接种组别相比,发现前者产生的抗体不到后者的一半。简单一句话�U睡得饱,活到老。所以,早点说晚安,或许能让你保持活力充沛,长长久久。

益处二、容光焕发,神清气爽

如果晚上只睡四、 五个小时,连续几天下来,不仅身体病痛(例如头痛与胃部问题)增加,新陈代谢也会出现类似老化过程的变化。因此,一觉难眠后,气色变差也就不足为奇了。

其中原由,可能与成长激素有关。年龄渐长而仍能维持良好气色,成长激素功不可没。心脏外科医师兼《疼爱自己》(You)健康系列丛书共同作者贺米特・奥兹说,成长激素水平在二十岁至六十岁之间将出现大幅下降。

「成长激素让人有返老还童之感。如果你体内有很多这类激素,肌肉将更结实,皮肤变好,整个人看起来更有魅力。成长激素的含量要保持得越高越好,而最好的方式就是睡觉。」

益处三、快乐升级,压力减轻

美国睡眠基金会二○○五年所做以成人为对象的调查,其中超过半数的人表示每星期至少有几个晚上失眠。

最新的研究指出,失眠者的压力激素含量比一般人高,因此身体处在高度活跃状态,不容易松弛入眠。失眠导致更多压力,甚至形成严重后果。

「整个人会觉得忧郁,又健忘。失眠是我人生中最惨的一件事。」保罗・尼尔森是伊利诺州奈尔斯市人,今年四十二岁,失眠最严重的时期,曾经连续三十天总共只睡了三十个小时。他忆述�U「我有时候没办法去上班,甚至不小心开车冲上庭院草坪,撞进树丛,全都是因为无法集中精神。」

奥兹医生说:「睡眠不足的人容易忧郁,忧郁又会导致失眠,可说是恶性循环。反过来讲的道理也一样�U睡眠充足,令人心情更加愉快。」

益处四、睡眠充足,头脑清晰

睡眠不足不但衍生健康问题,还影响专注力、处事力、记忆力,以及心情。纽约卫理医院睡眠失调中心主任吉拉德・兰巴多医生说�U「睡眠不论是质或量受到干扰,都对身心产生长期影响。」

失眠对感知能力、对生理的影响,类似饮酒过量。如果十七个小时连续保持清醒状态,等同于血液酒精含量达百分之零点零五(有如一小时内喝两杯酒)。

夜猫族要注意��:最近研究显示,如果你体内有两套控制生理时钟的基因变体,将倾向于「晚睡晚起」的睡眠型态。这种人要是失眠,可能出现比一般人更严重的认知缺损,例如健忘、无法专心等。在美国,由于疲劳过度而引发的车祸,导致每年一千五百人死亡。

马里兰州华得瑞陆军研究所最近做过一项研究,结果令人不安:睡眠不足会影响道德判断。这项调查结果对于医生或军人等行业的意涵不言可喻,但试想�U教师、生意人、律师、建筑工人等,要是也因睡眠不足导致品德操守出现过失,影响又是如何?所以,睡得好,或许表示能够做出更正确的决定。

益处五、告别肥胖,饮食有道

在美国,一般人睡眠时间越来越短,巧的是,体重过胖也有日益增加之势──此说应该不至于令人意外。最近的研究资料显示,睡眠不足的人更容易发胖。

《晚安:睡眠博士教你四周内睡得好、过得健康》(Good Night: The Sleep Doctor's 4-Week Program to Better Sleep and Better Health)一书作者麦可・布鲁斯博士解释道:「在缺乏睡眠的情况下,新陈代谢降低,胃口跟着增加。」睡眠不足会降低让人有饱足感的瘦素,同时又增加会产生饥饿感的多肽激素。

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