健康論壇
消除女性更年期不適
 在今後的20年裏，估計有4000萬美國女性達到更年期。大約75%的女人在更年期的某個時候會感受到突然的躁熱。但更年期造成的生理不適，可以用天然療法來緩解或消除。
更年期，是因為卵巢產生的兩種激素：雌激素(Estrogen)和孕甾酮(Progesterone)下降，造成雌激素停止生產。在美國，大多數的女性在51歲左右開始停經，或經歷她們最後一次月經。
大家都知道雌激素和孕甾酮在性別和生殖中的作用，但是這兩者在身體內也執行其他廣泛而重要的工作。例如，雌激素從維持正常的膽固醇量、建構骨骼，甚至還與記憶力和學習能力，以至每件事都有關聯。孕甾酮由卵巢和腎上腺兩者所生產，它也是骨骼形成、性欲產生所必需的，而且是天然的鎮靜劑，能幫助女性面對壓力。
在更年期的時候，身體全部的雌激素量下降大約80%。雖然卵巢不再生產雌激素，有些雌激素還是可以由腎上腺和脂肪組織產生。此時，孕甾酮的產生卻是完全不可能了，有的女性甚至強烈地感覺到這些激素的喪失。
雌激素下降最明顯且擾人的影響是突然發熱和失眠。隨著女性年齡增大會逐漸形成一些疾病。大多數研究人員把這些疾病病歸昝於女性激素的喪失，這些疾病包括骨質疏鬆症、蛀牙、心臟病、膽固醇量增加，還有骨折。
顯然，雌激素和孕甾酮在女性的健康和幸福上，扮演一種很重要的角色。大約15%更年期後的女性，服用激素（一種雌激素和孕甾酮的組合物）去彌補她們本身不再生產的激素。激素代替物治療法已經顯示，可以預防心臟病和骨質疏鬆症這兩種嚴重的疾病，而且可以解除更年期不舒服的症狀。很多在接受激素代替物治療的女性，她們覺得自己好些了——好太多了，甚至考慮不應該停止治療。
但是激素代替物治療法並不是每個人都適用。雖然激素代替物的好處為人熟知，但卻有些缺點。這些缺點包括可能增加胰腺癌的危險，可能增加膽囊疾病的危險，體重增加，乳房下垂，尿血和積水。雖然研究人員一般認為，當雌激素和孕甾酮並用時，激素代替物治療法是安全的；有很多婦女可能適用激素代替物治療法，但是她們還是比較喜歡用天然的解決方法去醫治生理的問題。
那麼該做些什麼呢？尋找天然的激素來源、營養補品、藥草、飲食法和改變生活方式。維生素E是一種有力的抗氧化劑，也能幫助更年期後的女性抵抗心臟病；維生素C有助於強化微血管和減輕血管舒縮神經障礙，它們都是造成令人困擾的發熱的原因。
植物性雌激素(Phytoestrogens)，比如大豆異黃酮這種植物雌激素在正常消化過程中被轉化成一種極微弱的雌激素。大豆富含植物性雌激素，雖然它們可能比身體類脂醇激素弱了幾千倍，但它們仍能發揮有力的影響力。植物性雌激素能夠以一種有利的方式，控制激素周圍的事情。它們的結構和身體產生的雌激素很相似——以至於實際上可以瞞過細胞，讓細胞把它們當成天然的雌激素。大豆產品，像豆漿、豆腐、豆粉，也可改善血液裏膽固醇的平衡。更年期後女性身體內的膽固醇有時會增加。大豆也可抵消一些雌激素下降的不適影響：像陰道乾燥、夜間出汗、失眠和疲勞。
當歸，中國婦女一直用當歸來治療廣泛的各種婦科不適。現在的研究人員確定，當歸有防止因激素改變而造成的更年期的劇烈症狀。當歸富含礦物質和各種維生素，包括A、B和E；當歸也可用來治療失眠症，失眠是更年期人更衰弱的因素之一。
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