一、現代保健品有哪些類型？以機能及目的來區分，可大致分為三類：

1. “基本型保健品（Basic supplement）”——主要補充人體欠缺及損失的營養成份，如維生素、礦物質、纖維、乳酸菌、蛋白質、卵磷脂、EPA、DHA、膠原蛋白、軟骨素等，這些成份是人體的構成要素，是保持身體健康所“不可或缺的營養素”，但現代人卻很容易缺乏，所以要從保健食品中補充。
   我們先要有一個概念，就是一般健康的成人，包括高齡健康者，其實每天都需要補充基本型保健品，但若處在懷孕期、授乳期或正在服藥等特殊狀況，某些營養成分的攝取則須有所控制，或應諮詢醫師或相關專家。
2. “健康型保健品（Health supplement）”——維持及增進健康的作用，如大豆異黃酮、黑豆、蜂王漿、蔬菜汁、蜂膠、綠藻、人參、蘆薈、鯊烯、啤酒酵母等，這些保健品跟全身體能、機能調整有關，是維持及增進人體健康的營養成分。攝取時應以“基本型保健品”來調整人體的代謝機能，再依個人喜好，並配合體質，再選擇有實效的“健康型保健品”。
   在判斷選用哪種產品時，首先一定要確定產品的安全性，然後才考慮到個人保健目的、服用必要性及費用等問題。
3. “選擇型保健品（Optional supplement）”或稱“有天然治療效果的保健品 (therapeutical or medicinal supplement)”——以改善健康和天然療治為目的，如銀杏葉、紫錐花、辣椒、聖約翰草、水飛薊（西利馬林）、鋸棕櫚、貓爪草、瑪卡等，主要是一些草本植物或藥草類，以傳統天然療法來療治。其中某些成分在國外也有醫師拿來當作藥品使用。
   這類保健品幾乎都須因時間、場合及體質的不同來分別使用，且幾乎不會在平時無意間攝取到。當然，在服用這類天然藥物的時候，也要特別注意到彼此的相互作用。

二、現代人需要維生素與礦物質等“基本型保健品”來進行健康代謝——如果沒有攝取維生和礦物質，就無法成功代謝，多餘的熱量就會變成脂肪，囤積在體內，成為肥胖或生活習慣病的根源！

保健品有許多種類，我們首先必須考慮的是，能合成我們體內營養素的有用保健成分，我們稱這些保健品為“基本型保健品”。先來看現代人容易缺乏的必需微量營養素，即維生素及礦物質。

大家都知道維生素和礦物質必須攝取到不會引起缺乏症的程度。譬如，缺乏維生素A會得夜盲症，缺乏維生素D會得佝僂病，於是曾有一段時間，維生素跟礦物質就是治療這些病症的第一選擇藥。

到了現代這個飽食時代，雖然引起營養素缺乏的危機已經消失，但是，現代人的飲食生活正陷在“熱量過剩、微量營養素不足”的危機之中。也就是說，我們並不是對營養素有絕對性的欠缺，而是相對性的欠缺。人體內有醣類、脂質及蛋白質等三大營養素，是熱量的來源，當這三大營養素在體內代謝為熱量及新細胞時，必須有維生素與礦物質做為輔酵素。所以如果沒有攝取可供足夠熱量所需的維生跟礦物質，就無法成功代謝，而多餘的熱量就會變成脂肪，囤積在體內，成為肥胖或生活習慣病的根源。

換句話說，我們所攝取的熱量若能轉換為活動能量，疲勞感與倦怠感就會消失；將舊細胞替換為新細胞的新陳代謝正常，肌膚及頭髮就會漂亮，骨骼及肌肉也會結實。由此可知，只要人體代謝正常，就能打下身體健康的基礎。反觀現代人的飲食生活型態，我們是否攝取到足夠的維生素與礦物質來消耗熱量呢？速食（Fast Food）及即食食品（Instant Food）的營養不均衡是客觀存在的，繁忙的現代人經常不吃早餐，中午隨便吃個漢堡或餅乾，晚上是啤酒加小菜，宵夜再吃個拉麵或便利店的便當等，完全不注意均衡營養的人比比皆是。

而現代食物的歐美化也是造成普遍營養不均衡的主因：白米飯換成塗滿奶油的麵包，魚換成肉，蛤蜊湯變成奶油濃湯，看似豐富的餐點，實際上卻會造成“熱量過剩、微量營養不足”，甚至形成令人困擾的生活習慣病。

因此，在這個飽食的時代，重要的是思考如何調整飲食，才能使人體吸收均衡的微量營養素。回顧自己的飲食生活，若覺得有哪些營養素不足，首先要補足富含此種營養素的食物，同時也不妨利用含有維生素與礦物質成分的“基本型保健品”。

三、當代食物營養成分降低，人類陷入“慢性營養不足”—— 本是人工的農業變成了機械化，化學肥料及農藥成了理所當然，溫室栽培技術使四季不見了，結果，紅羅蔔喪失了原本的營養價值，故我們需要“健康型保健品”！

那麼，只要注意每天攝取均衡的營養，不要偏食，就不需要保健品了嗎？

可惜的是，以營養層面看，現代人正處在一個嚴酷的環境?，也可以說我們正陷入一種“慢性的營養不足”中，原因有下列幾項：

首先，從食材講起。紅羅蔔、番茄、高麗菜的形狀及顏色都跟以前沒有兩樣，但營養價值卻大不如前了。譬如100公克的紅羅蔔中維生素A的含量，在1950年時是1萬3500IU（國際單位），但到了30年後的82年時，卻掉到只剩下1/3的4050IU（國際單位），而再經過20年後的今天，紅羅蔔?的維生素A已只剩下50年前的1/8到1/20了。

為什麼營養成分會大不如前？仔細想想，本是人工的農業變成了機械化；為了增加產量，化學肥料及農藥變成了理所當然；溫室栽培的技術讓四季不見了；為了讓顏色及形狀漂亮，人們開始使用藥物。結果，不論是誰都能在任何時候買到漂亮的紅羅蔔，非常方便，但卻讓紅羅蔔喪失了原本的營養價值。

並且，菠菜從收割送到消費者手上所花費的時間，也會降低其營養價值。從收割後的運送、在店頭的陳列及保存在家?的冰箱內，這些花費的時間都會讓營養慢慢流失，等紅羅蔔真正吃進我們嘴?時，究竟還剩下多少營養？

不光是蔬菜，水果也多在還沒成熟時就出貨了，營養價值當然也還沒成熟；而畜產品跟海鮮產品也因抗生素及成長催化劑的濫用，加上環境污染、海洋污染的影響，肉類和魚類的營養值也令人無法信賴。

“慢食運動（Slow Food）”是1989年由義大利學者及評酒家彼得?尼Carlo Petrin發起的運動，他反對美式速食及其生活態度，提倡人們回到餐桌，享受飲食的樂趣，他並非提倡吃精致、珍貴的好食物，而是提倡一種生活風格，認真、誠摯地享用餐桌上的食物，享受品嘗美食、酒類的樂趣。

雖然我們最近提倡的“慢食運動，確實掀起了對目前飲食生態重新評估的風潮，但仍無法回到50年前的飲食環境。所以我們只能在現今的環境?，摸索出最佳的方式，於是，選用“健康型保健品”便是21世紀嶄新的有效保健的途徑之一了。

四、人類不停消耗營養素，故要及時充；另外，我們還要用"選擇型保健品"來排除體內毒素，來天然療治。

在我們生活中充滿許多有害的環境。如因全球暖化而引起紫外線過量、廢氣的問題等，為處理這些進入人體的有害物質，我們的身體須使用大量的營養素及“健康型保健品”、“選擇型保健品”來排毒，來天然療治。

此外，我們從電腦及行動電話中受到電磁波的影響也不少。目前雖無明確的資料可說明電磁波會帶來多少傷害、消耗多少營養素，但其影響已滲透到我們日常生活中，到了不可忽視的地步。且現代生活?，許多不可或缺的加工食品及速食中，其食品添加物的問題已不容忽視；此外，用各種藥物餵養出的食用肉，及在海洋污染下生存的魚等，這些食物來源的環境也都讓我們無法安心。

而為消除各種因素對人體的傷害，並維持人體健康狀態，體內的營養素必須勤奮地工作並且不斷被消耗。但現代社會?卻充滿了各種壓力，人們總是擠在擁擠的公車及捷運系統中，上司跟下屬經常意見不合，周邊環境充滿噪音，家庭問題、教育問題，當我們承受這些壓力時，體內為了與其對抗，就會製造“抗壓荷爾蒙”，此時就會消耗大量的維生素。比如，當我們迎頭突然遇上汽車，嚇一大跳時，瞬間消耗的維生素C大約是500毫克，約5顆檸檬的量，這是一瞬間的壓力，過了就沒有什麼大問題；但當高度的壓力及不安的狀態持續不斷時，人體內的維生素，特別是維生素C的消耗量會很大，因而引起腦細胞成分的氧化,降低腦組織活動能力。因此為了對抗壓力，維生素C是我們非常重要的幫手。

另外，以改善健康和天然療治為目的“選擇型保健品”，如銀杏葉（改善腦血流）、紫錐花（療治感冒）、聖約翰草（療治抑鬱症）、水飛薊（排毒養肝）、鋸棕櫚（療治前列腺炎及腫大）、瑪卡（療治性冷淡）等，主要是一些草本植物或藥草類，以傳統天然療法來療治某些病症，確實起到了西藥起不到的作用，而其中一些成分在美國以外地區本來就有醫師拿來當作藥品使用。

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